临床最常见症状之一。发热的类型和兼症此较复杂，概括可分为外感、内伤两大类。“外感发热”：多属实证。由六淫或疫疠等外邪侵入人体之后，正气与之相抗而引起。分表热、里热、半表半里热。表热多兼恶风寒、舌苔薄白、脉浮，或咳嗽、鼻寒等肺经卫分病状。半表半里热，主要特点是寒热往来、胸胁胀满不舒，或见呕吐、口苦咽干、脉弦数。里热则不恶寒而反恶热、口渴、舌苔黄干，或大便燥结或泄泻臭秽稀粪，脉多沉数而有力。若邪盛深入“营分”、“血分”则出现昏迷、抽搐、斑疹等危重症状。“内伤发热”，多属虚证。主要由于脏腑阴阳失调所致。分为阳虚（气虚）和阴虚两类。详见“阳虚发热”、“阴虚发热”条。
