魔芋，又叫蘑芋、花秆莲、麻芋子、蛇头草、花秆天南星等。它同芋头同属一个家族，在植物分类上属天南星科。魔芋是一种低热量、高纤维素的传统食品。近年来，魔芋食品由于它所具有的奇特的保健和医疗功效而风靡全球，并被称为“魔力食品”。
魔芋含有独特的营养。据分析，每百克魔芋球状大茎中，含葡萄甘露聚糖高达50克，还含有葡萄糖、果糖、蔗糖等。每百克魔芋精粉中含蛋白质1.64克，脂肪0.004克，钙148毫克，磷57毫克，铁4.06毫克，锌1.23毫克，锰0.2毫克，铬0.25毫克，铜0.08毫克，葡萄甘露聚糖79.37毫克。魔芋的魔力不仅在于其所含的营养成分，还因为它所具有的独特功能。近年来的研究证明，魔芋中所含的葡萄甘露聚糖对降低糖尿病人的血糖有较好的效果，因其分子量大、粘性高，能延缓葡萄糖的吸收，有效地降低餐后血糖，从而减轻胰岛负担。又因它吸水性强，含热量低，既能增加饱腹感，减轻饥饿感，又能降低体重，所以它又是糖尿病人和体胖减肥者的理想食品。
魔芋中的纤维素有促进胃肠蠕动及润肠通便功能，能把肠道中的有毒物质迅速排出体外，从而有效地防止便秘，并对结肠癌、痔疮、静脉瘤有辅助治疗作用。此外，它还有减少体内胆固醇积累的作用，对防治高血压、动脉硬化有重要意义。魔芋还是独特的食品添加剂，如将少量魔芋粉添加在食品中，既能增加营养，又能改善食品品质。因此说魔芋是一种新型的、理想的营养保健食品。
