腧穴研究的发展
其过程可分为以下阶段：①无定位阶段。最初，人们用砭石割刺痈疽肿疡，排脓放血，解除病痛。后逐渐发现有显著痛感和压痛处，砭刺效果更好，这就是“以痛为腧”的规律。“以痛为腧”常随着患者疼痛反应不同，而在不同部位出现压痛点，因此此阶段无固定位置。②定位定名阶段。经过反复实践，用针刺或艾灸刺激体表的某些部位，对相应的某些疾病和症状有治疗作用；刺激某些部位，不仅对相应病症有效，而且对其他病症也有效，日积月累，逐渐发现了某些部位和某些病症具有相关性的规律。战国晚期，秦汉时代，以《内经》等为代表，确定这些部位的取法和治疗作用，并加以命名，就成为腧穴。③系统分类阶段。又经过了较长时间的实践，人们发现各个腧穴并不是孤立存在的，而是相互联系的。它们之间在治疗作用上既有共性，又有相对的特异性。在魏晋唐宋时期，以《针灸甲乙经》、《铜人腧穴针灸图经》为代表，使经络、部位、穴位逐渐结合起来研究，成为系统分类的基础。尤其是在十四经脉上，腧穴治疗作用的相关性更为突出，于是腧穴有了系统分类。④国际标准化阶段。1980年世界卫生组织西太区办事处曾派出安瑞中岛医师考察中国关于针灸穴名国际标准化的研究情况。1981年5月在东京、1982年12月西太区在马尼拉、1985年7月在香港相继召开了三次针灸穴位名标准化会议。1987年出版了《针灸穴名国际标准化手册》。1990年国家中医药管理局组织部分专家编写了《经穴部位》、《经穴部位文献考与解剖》，并绘制了标准化穴位图。后经国家技术监督局批准，从1991年元月1日起作为中华人民共和国国家标准在全国实施，1991年4月在北京召开了全国腧穴标准化方案推广会。全国大学本科针灸教材(第二版)将其作为正式教学内容。这时的特点是名称统一，定位统一，解剖内容统一，主要主治内容基本统一，刺灸法相对统一。
分类
一般分为经穴、经外奇穴和阿是穴、耳穴四类。①经穴：又称十四经穴，是十二经脉和任脉、督脉循行路线上的腧穴，是全身腧穴的主要部分，计361个。②经外奇穴：凡未归属于十四经脉、定位明确、有特定疗效的腧穴，称为奇穴。③阿是穴：是病症在体表上的反应点，无固定部位，往往随病而起，病愈即失。④耳穴：是病症在耳廓上的反应点，其分布呈倒置胎儿状。各腧穴虽经分类，但它们之间又有联系。不少奇穴位于十四经脉上，以后有归属于经穴的。不少阿是穴经过反复实践，确定其部位和主治作用，加以命名者，又成为奇穴。因此，腧穴的分类在历史发展过程中并不是绝对的，它们相互补充，不断发展，形成腧穴的体系(表1)。
命名
古人对腧穴的命名均有一定的依据和含义。《素问·阴阳应象大论》曾说： “气穴所发，各有处名。”《千金翼方》中也指出“凡诸孔穴，名不徒设，皆有深意”。历代医家主要是根据腧穴所在的部位或主治作用，结合自然现象和医学理论等，采用取类比象的方法为其命名的。所以，了解腧穴名称的含义及其命名依据，对于熟悉和牢记其定位与主治作用颇有助益。兹将腧穴命名的主要依据简介如下：
(一)根据所在部位命名
主要根据腧穴所在的人体解剖部位而命名。例如腕骨、完骨、大椎、耳门、耳尖、乳中、乳根、脊中、脐中、囟会、颊车、颧醪等穴名均是古代人体解剖部位名称，腧穴恰在这些部位，就分别以其所在部位的名称命名。所以，对这一类腧穴知其名称即可确定其所在部位。
(二)根据治疗作用命名
主要是根据腧穴主治功效的某些突出特征及其对某种疾病的特殊治疗作用而命名。例如睛明、光明、四白均有明目之效；水分、水道皆有利水消肿之功；牵正治口涡；迎香通鼻窍；听宫、听会治耳鸣、耳聋；风府、风市祛风而有功。对这一类腧穴，见其名称就可知道其主要的治疗作用。
(三)利用天体地貌命名
主要是借用自然界的天体(日、月、星辰)、地貌(山、陵、丘、墟、溪、谷、沟、泽、池、泉、海、渎等)的名称，结合腧穴所在部位的形态特征或气血流注的情况而命名。例如上星、日月、太乙、太白、昆仑、承山、大陵、丘墟、合谷、阳溪、水沟、尺泽、天池、极泉、小海、四渎等。
(四)参照动植物形象命名
主要是结合腧穴所在部位形态特征或作用特点，采用相应的动植物形象比喻而命名。如伏兔、鱼际、犊鼻、鹤顶、鸠尾、鱼腰等穴是以动物形象喻义腧穴所在部位的形态特征；而攒竹、丝竹空、口禾醪等则以植物形象为其命名。理解这些腧穴名称的含义，对准确取穴很有帮助。
(五)借用建筑物命名
根据腧穴所在部位的特征或其作用特点，借用各种建筑物的名称形象为其命名。如天井、玉堂、巨阙、库房、地仓、梁门、神庭、气户、屋翳、天窗、中府、劳宫等均属此类。此外还有以乡、里、市、街、道、冲、会、合、交、迎、关、枢等命名的腧穴也归于此类。
(六)结合中医学理论命名
根据腧穴所在部位或其治疗作用的某些特征，结合中医阴阳学说以及脏象、经络、气血等有关理论命名。例如心俞、肺俞等背俞穴均以脏腑名称命名；神堂、神门、魄户、魂门、意舍等则以脏腑的功能名称命名；阴交、阴都、至阳、会阳、阳池、会阴、阳交等穴多以阴阳理论命名；三阳五会(百会)、三阴交、三阳络等穴则根据经络学说中经脉循行与腧穴的特殊联系而命名。
定位
目前临床常用的方法主要有骨度折量法、体表标志法和指寸定位法三种。骨度折量法，是以体表骨节为主要标志，设定尺寸，用以确定腧穴位置的方法。如足三里在外膝眼下3寸，上巨虚在外膝眼下6寸，可根据屈膝时外膝眼至外踝中点连线分为16寸(16等分)来取定。因其大都以骨骼来衡量，所以称骨度折量法(表2)。体表标志法，是以人体五官、毛发、指甲、乳头、脐窝、骨关节和肌肉隆起等部位作为标志来确定腧穴部位的方法。如两眉之间取印堂穴，两乳之间的中点取膻中穴等。指寸定位法，是用手指或手指的某一部位作为比量腧穴部位的方法。其中，用中指中节两端横纹头之间距离(屈指时)作1寸的，称中指同身寸法。用拇指指节横纹两端之间距离作1寸的，称拇指同身寸法。用食、中、环、小四指相并作为3寸的称一夫法。
功能和临床意义
腧穴的主要生理功能是输注脏腑经络气血，沟通体表与体内脏腑的联系。在临床上，医生利用腧穴的功能特点，可以对疾病进行诊断和治疗。
在疾病发生时，相应的腧穴往往可出现压痛、酸楚、麻木、结节、肿胀、变色、丘疹、脱屑、凹陷等各种反应。腧穴上所出现的不同病理反应是疾病过程中脏腑经络气血失调的结果。因此，利用腧穴的病理反应特点可以帮助诊断疾病，现在常用的方法有：①扪穴诊断法，如同时压迫足三里，左穴敏感者属胃病，右穴敏感者属十二指肠病。②望穴诊断法，如望舌下静脉(金津、玉液)对人体内瘀血有意义。③耳穴望诊法，察看耳部皮肤的变色、变形、变性等。④仪器测定法，多利用穴位的导电特性诊断疾病。
通过针灸、推拿等治疗方法刺激相应的腧穴，可以疏通经络，激发经气，调整气血运行，达到扶正祛邪的目的。刺激腧穴治疗疾病的作用不仅对局部脏腑、器官病症有效，而且对相应经脉循行路线上与该穴相距较远的脏腑、器官病症也有效果。这是腧穴的近治和远治作用。腧穴的远治作用，在十四经穴上反映尤其突出。此外，某些腧穴还有特殊的治疗作用，可专治某病，如至阴穴可矫正胎位，治疗胎位不正。
配图
