简介
针灸学是以中医理论为指导，运用针刺和艾灸防治疾病的一门临床学科。它是祖国医学的重要组成部分，其内容包括经络、腧穴、针灸方法、临床治疗、针灸医经医籍、实验针灸等部分。
针灸具有适应证广、疗效明显、操作方便、经济安全等优点，数千年来深受广大劳动人民的欢迎，对中华民族的繁衍昌盛作出了巨大的贡献。
针灸是我国历代劳动人民及医学家在长期与疾病作斗争中剖造和发展起来的一种医学。历史悠久，其起源已难稽考，但从文献记载、出土文物、社会发展规律等方面探索，远在文字创造前即已萌芽。
根据《灵枢·九针十二原》说：“余欲勿使被毒药，无用砭石，欲以微针通其经脉，调其血气……”，可知针的前身是砭石。《说文解字·》记载：“砭，以石刺病也。”《山海经·东山经》：“高氏之山，其上多玉，其下弗箴石”。郭璞注曰：“可以为砥(砭)针治痛肿者”。这是砭术的较早记载。古人生活于洪荒大地，与鸷鸟猛兽相搏食，不能无病。一且患病，除祈祷鬼神外，往往会本能地用手或石片抚摩，捶击体表某一部位，有时竟使疾病获得缓解。通过长期的经验积累，逐步形成砭石治病的方法。1963年，内蒙古自治区多伦旗头道洼在新石器时代遗址出土了一根磨制的石针，据鉴定，认为是针法的原始工具砭石。因此，砭石的起源，可远溯到距今一万至四千年前的新石器时代，甚至可能更早些。
随着冶金术的发明，针具也得到不断地改进，至《内经》著作年代，才由古代的石针、骨针、竹针而改变为铜针、铁针、金针、银针等金属制针，代替砭石之法直到现在改进为不锈钢针。1978年，在内蒙古自治区达拉特旗树林召公杜的出士文物中首次发现一根“青铜砭针”。
1968年在河北藁城发掘的西汉刘胜墓，内有金制、银制医针九根。制作颇为精细，证明了金属制针的不断进步。
灸法的产生是在火的发现与使用以后，人们发现身体某一部位的病痛受到火的烘烤而感到舒适或缓解，通过长期的实践，从各种树枝施灸发晨到艾灸，形成了灸法。《素问·异法方宜论》说：“藏寒生满病，其治宜灸焫。”即指此言，随着后世医学的进步发展为多种多样的灸法。
由于针灸用具、材料的逐步改革，扩大了针灸治疗的范围，提高了治疗效果，有力地促进了针灸学术的发展。
针灸学术的发展经历了一个漫长的过程。1973年在湖南长沙市马王堆三号汉墓出土的医学帛书中，有两种古代经脉的著作，即“足臂十一脉灸经”、“阴阳十一脉灸经”。其中叙述了十一脉的循行分布，病候表现及灸法治疗。经初步考证，其著作年代早于《黄帝内经》，经络学说的早期面貌于此可见一斑。
《黄帝内经》对经络、腧穴、针灸方法以及适应证、禁忌证等，都作了此较详细的论述，其中尤以《灵枢》所载针灸理论更为丰富而有系统，故《灵枢》又称“针经”。可见当时针灸学已经比较成熟，为后世针灸学术的发展奠定了理论基础。
现存最早的针灸专著除《灵枢》外首推晋代皇甫谧的《针灸甲乙经》。作者参考《内经》、《明堂孔穴治要》，论述了脏腑经络学说，依照头、面、胸、腹、背等都位记述腑穴，在《内经》的基础上发展和确定了349个腧穴的位置、主治及操作，介绍了针灸手法、宜忌和常见病的治疗。这是继《内经》之后针灸学的又一次总结，在针灸发展史上起了承前启后的作用。东晋葛洪著《后备急方》所录针灸医方109条，其中99条是灸方，引起了人们对灸法的重视，使灸法与针法一样得到了发展。唐代孙思邈在《千金方》中说明了“阿是穴”的取法和应用，并绘制了“明堂三人图”，分别把人体正面、背面及侧面的十二经脉，奇经八脉用不同颜色绘出，尤其值得推崇的是提出灸法预防疾病的方法，为预防医学作出了贡献。
此后王焘在其所著的《外台秘要》中，全面介绍了灸法，为推广灸法起到积极作用。隋唐设“太医署”，掌管医学教育，针灸成为其中一个专门学科，内设针博士、针助教、针师等从事教学工作，足见当时对针灸的重视。北宋王惟一编撰了《铜人腧穴针灸图经》，叙述了经络、腧穴等内容，并考证了354个腧穴，全书曾刻在石碑上，树立于汴京(今河南开封)，供学习针灸者拓印和阅读。次年，还设计铸造了两座铜人，是我国最早的针灸模型，对辨认经穴与教学起了很大作用。元代滑伯仁认为任督二脉虽属奇经，但有专穴，宜与十二经并论，总结为十四经，著《十四经发挥》，系统阐述了经络的循行路线和有关腑穴，对后人研究经脉很有裨益。明代是针灸学发展昌盛的朝代。杨继洲以家传《卫生针灸玄机秘要》为基础，汇集了历代针灸著作，并结合实践经验撰写了《针灸大成》，内容丰富，是继《内经》、《甲乙经》之后对针灸学的又一次总结。直到今天它仍是学习针灸的主要参考著作。当时还有陈会的《神应经》、徐风的《针灸大全》，高武的《针灸聚英发挥》，汪机的《针灸问对》、李时珍的《奇经八脉考》等，蔚为大观，诸家各有所长，形成不同流派，相互争鸣，促进了针灸的发展。到了清代虽然也有吴谦等编著的《医宗金鉴·刺灸心法》及廖润鸿的《针灸集成》等书问世，但很少新义，至清代末叶，针灸乃走向衰落。
流传几千年的针灸医学虽然不断有所发展，但由于历史条件的限制，其速度比较缓慢，特别是清朝统治阶级因拘于封建礼教，于1822年竟以“针刺火灸，究非奉君所宜”的荒谬理由，下令停止太医院使用针灸，废止针灸科，一般“儒医”也注重汤药轻针灸。鸦片战争失败以后，帝国主义入侵，在各地设立教会医院和医学院校，排斥、攻击中国医药学，使中医事业包括针灸学更趋衰落，几至一蹶不振。然而由于针灸经济、方便、有效，深受劳动人民的欢迎，尽管国民党政府力图扼杀，但在民间，仍得到应用与流传。同时各地有志之士，创办学社、学校，培养人才，为发扬针灸，做出了一定的贡献。
新中国成立后，由于党的中医政策的实施，祖国医学获得了新生，带来了针灸事业的复兴与繁荣。全国各地先后成立了中医学院、中医院，设置了针灸专业和专科，并建立了专门研究机构，使针灸在教学、医疗和科研等方面都获得了巨大的成就。
三十多年来编撰出版了大量针灸著作。全国高等医药院校使用了统一的针灸教材，开展了对《内经》《难经》《甲乙经》《针灸大成》的校释工作，在全国各报刊发表的针灸论文资料不下万篇。为学习针灸创造了良好的条件，大大丰富了针灸医学的内容。
针灸的临床工作有较大的进展，治疗病种不断扩大。临床实践表明，针灸对内、外、妇、儿等科300多种病症的治疗有不同程度的效果，对其中100种左右的病症有较好或很好的疗效。针灸治疗心脑血管疾病、胆道结石、细菌性痢疾等，不但用科学的方法肯定了疗效，而且用现代生理学、生化学、微生物学、免疫学等阐明其作用原理，积累了大量的资料。六十年代以来，我国医学界采用针刺麻醉，成功地进行了多种外科手术，为麻醉方法增加了新的内容，引起了世界各国学者的普遍重视，推动了针灸医学的发展。
近年通过多学科的大协作，深入研究了针灸治病原理。证明针灸对机体各系统功能有调整作用，能增强机体的抗病能力。针灸镇痛原理的研究已深入到神经细胞、电生理学和神经递质如脑腓肽等分子生化学水平。
经络的研究经过大量普查，不仅肯定了循经感传的客观存在，而且从循经感传现象出现的规律，客观指标及测定方法等方面进行了研究，为经络实质的探讨提供了重要的线索。同时，不少地区还开展了对针刺手法的研究工作，并取得了初步的成绩。
几千年来，针灸医学不仅对我国人民的保健事业起过重大的作用，而且很早就流传到国外，对其他一些国家的医疗保健事业也作出了一定的贡献。约在公元六世纪，针灸医学传入朝鲜，并以《针灸甲乙经》等书为教材。公元562年，我国吴人知聪携带《明堂图》、《针灸甲乙经》到日本。公元701年，日本在医学教育中开始设置针灸科，至今还开办针灸大专学校，深受日本人士的欢迎。公元十七世纪末叶，针灸又传到了欧洲。有些国家除设有针灸专科外，还成立了研究针灸医学的专门机构，并多次召开国际针灸学术会议。我国一些省市设立了国际针灸培训基地，为世界各国培训了大批针灸医生。目前全世界已有一百二十多个国家和地区开展了针灸医疗、科研和教育。世界卫生组织还向世界各国推荐针灸治疗43种疾病。1987年11月经世界卫生组织的支持，在北京召开了世界针灸联合会的成立大会暨第一届世界针灸学术大会。我国独特的针灸医学已成为世界医学的重要组成部分，并产生积极的广泛的影晌。
